Katram cilvēkam ir sava, dzīves laikā uzkrāta zināšanu un prasmju „bagāža”. Tās uzkrāšanas ceļi ir dažādi – var mācīties vispārējās vai profesionālās izglītības iestādē un augstskolā, var arī apgūt zināšanas un prasmes neformālā veidā, kā arī mācoties no pieredzes, mācoties darot, mācoties no citiem ārpus programmas.
Dzīves laikā iegūtās zināšanas un prasmes neatkarīgi no veidu, kādā tās tika apgūtas, ir vienlīdz svarīgas un tas kalpo par cilvēka izaugsmes un attīstības pamatu. Tāpēc izglītības sistēmā jāparedz mehānisms, kas ļautu atzīt neformālā veidā iegūtās zināšanas un prasmes, tādējādi paaugstinot iedzīvotāju mobilitātes un karjeras izaugsmes iespējas, vienlaikus taupot indivīda laiku un finanšu resursus.
Eiropas Komisijas paziņojumā Padomei, Eiropas Parlamentam, Eiropas Ekonomikas un sociālo lietu komitejai un Reģionu komitejai „Rīcības plāns pieaugušo izglītībai „Mūžu dzīvo – mūžu mācies”” (Briselē, 27.9.2007. COM(2007)558) viena no prioritātēm ir neformālās un informālās izglītības atzīšanas process.
Dažās Eiropas dalībvalstīs jau ir izveidots neformālās izglītības atzīšanas tiesiskais regulējums un lielākai daļai no tām jau ir uzsāktas izmēģinājuma programmas un sistēmas ieviešana.
Latvijā arī ir uzsākts neformālās izglītības atzīšanas sistēmas sagatavošanas process. 2007.gadā Nacionālās programmas projektā „Vienotas metodikas izstrāde profesionālās izglītības kvalitātes paaugstināšanai un sociālo partneru iesaistei un izglītošanai” tika izstrādāta „Neformālās izglītības atzīšanas un prasmju novērtēšanas metodika”. 2008.gadā Izglītības un zinātnes ministrijā Mūžizglītības politikas pamatnostādņu 2007.-2013.gadam ieviešanas ietvaros, tika izveidota darba grupa, kura izstrādāja konkrētus priekšlikumus normatīvo aktu grozījumiem, lai varētu ieviest sistēmu arī Latvijā.
Neformālās izglītības atzīšanas ir nosacīti sadalīta trijās grupās:
- Neformālā veidā iegūto zināšanu un prasmju atzīšana pieaugušajiem ar mērķi piešķirt pamatizglītības vai vispārējās vidējās izglītības apliecinošu dokumentu;
- Neformālā veidā iegūto zināšanu un prasmju atzīšana pieaugušajiem ar mērķi piešķirt profesionālo kvalifikāciju, identisku tai, kuru var iegūt, mācoties kādā no profesionālās izglītības programmām;
- Neformālā veidā iegūto zināšanu un prasmju atzīšana augstākās izglītības ietvaros ar mērķi padarīt izglītības procesu elastīgāku un pieejamāku.
2008.gadā tika pieņemts lēmums neformālā veidā iegūtu zināšanu un prasmju atzīšanu prioritāri nodrošināt pieaugušajiem profesionālās kvalifikācijas iegūšanai bez nepieciešamības apmeklēt formālās izglītības programmas, ja personai jau ir profesionālajā dzīvē uzkrātas zināšanas un prasmes kvalifikācijas iegūšanai un saskaņā ar izstrādāto un 2009.gadā Saeimā iesniegto likumprojektu „Grozījumi Profesionālās izglītības likumā”, fiziskām personām Ministru kabineta noteiktajā kārtībā tiks nodrošināta iespēja saņemt esošo zināšanu un prasmju novērtējumu, nokārtojot profesionālās kvalifikācijas eksāmenu, pat ja persona nav apguvusi formālās izglītības programmu.
